담석증의 원인과 예방, 미리 알고 건강을 지켜요!
오늘은 많은 분들이 이름은 들어봤지만 정확히 어떤 병인지 잘 모르시는 담석증에 대해 이야기해보려고 해요. 혹시 "복통이 자주 생기는데 혹시 담석일까?" 하는 생각을 해보신 적 있으신가요? 또는 건강검진에서 우연히 발견된 담석으로 놀라셨던 경험이 있으신가요? 그럼 지금부터 담석증이란 무엇인지, 어떤 원인으로 생기는지, 또 어떻게 예방할 수 있는지 하나하나 알아보도록 할게요!
담석증이란?
담석증은 말 그대로 담낭(쓸개) 또는 담관 안에 돌(결석)이 생기는 질환이에요. 이 돌을 ‘담석’이라고 하는데요, 이 담석은 담즙이라는 소화액 속의 콜레스테롤, 빌리루빈, 칼슘 등이 응고돼서 만들어져요.
담즙은 간에서 만들어져서 담낭에 저장되며, 우리가 음식을 먹을 때 특히 지방이 많은 음식을 먹으면 소화를 돕기 위해 담즙이 분비돼요. 그런데 이 담즙이 뭔가의 이유로 균형이 깨지면, 그 속에 포함된 성분들이 서로 뭉치면서 딱딱한 돌로 변해버리는 것이죠.
담석증의 주요 원인
담석은 다양한 원인으로 생길 수 있는데요, 대표적인 원인은 아래와 같아요.
1. 잘못된 식습관
- 지방이 많은 음식을 자주 섭취하거나
- 식사를 거르는 습관이 있거나
- 과식을 자주 하게 되면 담즙의 흐름이 원활하지 않아 담석이 생길 수 있어요.
2. 콜레스테롤 수치 상승
담석의 대부분은 콜레스테롤 결석이에요. 고지방, 고콜레스테롤 식이를 하게 되면 담즙 내 콜레스테롤 농도가 높아져서 담석이 잘 생길 수 있답니다.
3. 여성 호르몬의 영향
특히 여성분들, 특히 임신 중이거나 피임약을 복용하는 여성, 또는 폐경 이후 여성 호르몬 치료를 받고 있는 분들은 호르몬의 영향으로 담즙의 성분 균형이 깨져 담석이 잘 생길 수 있어요.
4. 비만
비만은 콜레스테롤 농도를 높이는 주요 원인 중 하나이기 때문에 담석 발생 위험을 증가시켜요. 실제로 BMI가 높을수록 담석 위험이 커진다는 연구도 있어요.
5. 당뇨병
당뇨병 환자는 담낭의 운동성이 떨어져 담즙의 정체가 발생하면서 담석이 생기기 쉬운 상태가 돼요.
6. 유전적 요인
가족 중에 담석증을 앓은 분이 있다면, 나도 담석이 생길 가능성이 더 높을 수 있어요.
담석증의 증상
많은 경우 담석은 아무런 증상을 보이지 않아서 우연히 발견되기도 해요. 하지만 담석이 커지거나 담관을 막게 되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있어요:
- 오른쪽 윗배 통증 (특히 식후에 심해지는 경우가 많아요)
- 구토나 메스꺼움
- 소화불량, 팽만감
- 발열 (담낭염이 동반된 경우)
- 황달 (담도가 막힌 경우)
이런 증상이 반복되거나 심해진다면 병원을 꼭 방문해보셔야 해요.
담석증의 예방 방법
그렇다면 담석을 예방하려면 어떻게 해야 할까요? 평소 생활습관을 조금만 신경 써도 충분히 예방할 수 있어요
1. 규칙적인 식사
식사를 거르면 담즙이 담낭에 오래 머물면서 농축돼 담석이 생기기 쉬워요. 하루 3끼를 규칙적으로 드시는 것, 정말 중요해요!
2. 지방 섭취 조절
지방이 많은 음식, 튀김류, 인스턴트식품 등은 가급적 줄여주세요. 대신 올리브오일이나 견과류처럼 건강한 지방을 적당히 섭취하는 건 도움이 돼요.
3. 적절한 체중 유지
갑작스러운 체중 감량이나 무리한 다이어트는 오히려 담석을 유발할 수 있어요. 건강하게 천천히 체중을 감량하는 것이 중요해요.
4. 수분 충분히 섭취
물을 충분히 마시면 담즙이 묽어져서 담석이 생기는 것을 방지할 수 있어요. 하루 1.5~2리터 정도의 수분 섭취가 좋아요!
5. 식이섬유 섭취 늘리기
야채, 과일, 통곡물에 포함된 식이섬유는 담즙산 배출을 돕고 담석 형성을 억제해요. 특히 브로콜리, 케일, 사과, 귀리 등이 좋아요.
6. 운동 습관 들이기
꾸준한 유산소 운동은 체중을 관리하고 신진대사를 활성화시켜 담석 예방에 큰 도움이 돼요. 걷기, 자전거 타기, 수영 등을 꾸준히 해보세요!
마무리하며
담석증은 생활습관과 식습관만 조금 신경 써도 충분히 예방 가능한 질환이에요. 하지만 한 번 생긴 담석은 자연적으로 없어지지
않기 때문에 조기 발견과 예방이 정말 중요하답니다.
혹시 지금 복통이 자주 생기신다면, 무심코 넘기지 마시고 병원에서 한 번쯤 검사를 받아보시는 것도 좋아요. 그리고 무엇보다 중요한 건 건강한 습관을 평소부터 유지하는 것이라는 거, 꼭 기억해주세요