뇌졸중의 주요 원인과 예방을 위한 생활 습관

우리 주변에서 흔히 들을 수 있는 질병 중 하나인 뇌졸중은 단순한 병이 아닙니다. 빠른 대처가 생사를 가를 정도로 치명적일 수 있으며, 생존하더라도 마비나 언어장애 등 심각한 후유증을 남길 수 있습니다. 특히 고령층 인구가 많아지는 지금, 뇌졸중은 더 이상 남의 일이 아닌 우리 모두의 건강과 직결된 문제입니다. 이번 글에서는 뇌졸중의 원인에 대해 자세히 살펴보고, 어떻게 예방할 수 있을지에 대해서도 함께 알아보겠습니다.

뇌졸중이란?

뇌졸중은 뇌로 가는 혈류가 갑자기 차단되거나, 뇌혈관이 터지면서 뇌세포가 손상되는 질환입니다. 크게 두 가지 유형으로 나뉘는데, **뇌경색(허혈성 뇌졸중)**과 **뇌출혈(출혈성 뇌졸중)**입니다.

• 뇌경색: 뇌혈관이 혈전(피떡)이나 동맥경화 등으로 막혀서 뇌 조직에 산소와 영양이 공급되지 못해 뇌세포가 죽는 경우입니다.
• 뇌출혈: 고혈압이나 외상 등으로 인해 뇌혈관이 터지면서 출혈이 발생하는 경우입니다.

두 경우 모두 급격히 증상이 나타나며, 빠르게 병원에 도착하여 치료를 받지 않으면 치명적일 수 있습니다.

다양한 원인

뇌졸중은 다양한 원인에 의해 발생하지만, 그 중에서도 가장 흔하고 중요한 요인들을 아래와 같이 정리할 수 있습니다.

1. 고혈압

가장 대표적인 뇌졸중의 원인은 고혈압입니다. 고혈압은 혈관에 지속적으로 높은 압력을 가해 혈관 벽을 약화시키고, 출혈이나 혈관 막힘을 유발할 수 있습니다. 특히 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우에는 뇌졸중의 위험이 급격히 증가합니다.

2. 당뇨병

당뇨병은 혈관을 손상시키는 대표적인 질환입니다. 혈당이 지속적으로 높아지면 혈관 내벽이 손상되고 염증 반응이 유발되어, 혈전이 생기기 쉬운 상태가 됩니다. 당뇨 환자는 일반인보다 뇌졸중 발생 위험이 2~4배 더 높습니다.

3. 고지혈증

혈중 콜레스테롤 수치가 높아지면 혈관에 지방이 쌓이면서 죽상동맥경화증이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 혈관이 좁아지고, 결국 혈류가 차단되어 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다.

4. 심장질환

심방세동과 같은 부정맥은 심장에서 혈전이 형성되어, 이 혈전이 뇌로 이동하면서 뇌혈관을 막는 원인이 될 수 있습니다. 심장질환은 특히 허혈성 뇌졸중과 깊은 관련이 있습니다.

5. 흡연과 음주

흡연은 혈관을 수축시키고 혈압을 높이며, 혈액 내 응고 성분을 증가시켜 뇌졸중 위험을 높입니다. 과도한 음주 역시 혈압 상승과 혈관 손상에 영향을 미칩니다. 특히 흡연과 음주를 함께 하는 경우, 그 위험도는 배가 됩니다.

6. 스트레스와 운동 부족

지속적인 스트레스는 자율신경계를 자극해 고혈압을 유발하며, 운동 부족은 비만과 고지혈증, 당뇨로 이어져 뇌졸중 위험을 증가시킵니다. 앉아 있는 시간이 긴 현대인일수록 운동을 통한 혈액 순환 개선이 꼭 필요합니다.

예방을 위한 생활습관

뇌졸중은 대부분 예방이 가능한 질환입니다. 일상 속 작은 습관들이 뇌졸중 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

• 정기적인 혈압, 혈당, 콜레스테롤 검사
• 저염식, 저지방 위주의 균형 잡힌 식단
• 하루 30분 이상 가벼운 유산소 운동 (걷기, 자전거 타기 등)
• 금연과 절주
• 충분한 수면과 스트레스 관리
• 심장질환이 있다면 꾸준한 약물 복용과 관리

마무리

뇌졸중은 누구에게나 일어날 수 있는 질병이지만, 그 원인을 알고 미리 예방한다면 충분히 피할 수 있습니다. 특히 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 만성질환을 앓고 있는 분들은 더욱 철저한 관리가 필요합니다.