류마티스 관절염 초기증상과 관리방법
혹시 요즘 아침마다 손이 잘 펴지지 않고 뻣뻣한 느낌을 받으신 적 있으신가요? 그냥 피로해서 그런가 하고 넘기셨다면,
류마티스 관절염의 초기증상일 수 있습니다. 단순한 노화로 생기는 관절염이 아니예요.
자가면역질환으로, 우리 몸의 면역 체계가 자신의 관절을 공격하면서 염증을 유발하는 질환입니다.
초기에 제대로 진단하고 관리하지 않으면 관절 변형이나 장애까지도 이어질수 있으므로
초기증상과 일상생활에서 실천할 수 있는 관리방법에 대해 자세히 알려드릴게요.
류마티스 관절염이란
류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis)은 면역계의 이상으로 인해 몸의 관절에 만성적인 염증이 생기는 질환입니다.
특히 손가락, 발가락처럼 작은 관절부터 대칭적으로 영향을 받는 게 특징이에요.
이 질환은 남녀노소 누구에게나 발생할 수 있지만, 30~50대 여성에게 특히 많이 발생합니다.
그 이유는 여성 호르몬, 스트레스, 유전적 요인, 환경적 요소 등이 복합적으로 작용하기 때문입니다.
초기증상
초기에는 퇴행성관절염이나 단순 피로와 헷갈릴 수 있어요.
하지만 다음과 같은 증상이 6주 이상 지속된다면, 꼭 병원에서 확인 받아보셔야 해요.
조조강직 (아침 뻣뻣함)
- 아침에 일어나면 손가락이나 손목이 1시간 이상 뻣뻣한 느낌이 지속돼요.
- 움직이다 보면 조금씩 풀리긴 하지만, 매일 반복된다면 류마티스를 의심해야 해요.
작은 관절의 붓기와 통증
- 손가락 관절이 붓고 열감이 느껴지며 누르면 아파요.
- 특히 손가락, 발가락, 손목 등 작은 관절에 먼저 증상이 시작됩니다.
양쪽 관절이 동시에 아픔 (대칭성 통증)
- 한쪽만 아픈 퇴행성관절염과 달리, 류마티스는 양쪽 손이나 발이 함께 아픈 경우가 많아요.
전신 피로감
- 이유 없이 쉽게 피로해지고, 기운이 떨어지며 가벼운 감기 증상처럼 느껴지기도 해요.
식욕 저하와 체중 감소
- 전신 염증 반응이 지속되면 식욕이 떨어지고 살이 빠질 수 있어요.
원인알아보기
- 유전적 요인: 가족 중 류마티스 환자가 있다면 위험이 높아져요.
- 호르몬 영향: 여성 호르몬과 관련되어 여성 환자가 더 많습니다.
- 면역 시스템 이상: 감염이나 스트레스로 면역계가 혼란을 일으킵니다.
- 환경적 요인: 흡연, 오염된 공기, 바이러스 등이 영향을 줄 수 있어요.
관리방법
류마티스 관절염은 완치보다는 꾸준한 관리와 조절이 핵심입니다.
초기일수록 효과적인 치료가 가능하니, 증상이 있을 때 바로 병원을 찾는 것이 가장 중요해요.
약물치료
- NSAIDs (비스테로이드성 소염제): 통증과 염증 완화
- DMARDs (질환 조절 항류마티스제): 병의 진행을 늦추는 핵심 약물
- 생물학적 제제: 다른 약물이 효과 없을 때 사용
→ 반드시 전문의의 처방과 정기적인 검사를 통해 복용하셔야 해요.
운동과 물리치료
- 너무 무리하지 않는 선에서 관절을 자극하지 않는 유산소 운동이 좋아요.
예: 수영, 걷기, 요가, 스트레칭 등 - 물리치료는 뻣뻣한 관절을 풀어주고, 통증을 줄이는 데 효과적입니다.
생활습관 개선
- 충분한 수면과 휴식으로 면역력을 높이세요.
- 스트레스 관리도 중요해요. 명상, 취미 활동, 가벼운 산책 등이 도움이 됩니다.
- 체중관리는 필수! 체중이 늘수록 관절에 무리가 가요.
식이요법
- 오메가-3가 풍부한 생선, 항산화 성분이 많은 채소와 과일을 자주 드세요.
- 설탕, 트랜스지방, 가공식품은 줄이는 것이 좋아요.
꼭 기억하세요!
- 초기증상일수록 치료 반응이 좋습니다.
- 손가락이나 발가락이 자주 붓거나 아프다면, 그냥 넘기지 마세요.
- 진단이 늦어지면 관절 변형이나 운동 장애로 이어질 수 있어요.
- 꾸준한 관리와 의사의 진료가 가장 좋은 예방법입니다.
마무리하며
류마티스 관절염은 단순히 관절이 아픈 병이 아니라, 전신 건강에 영향을 줄 수 있는 자가면역질환이에요.
초기증상을 잘 알고 계시다면, 빠른 대응으로 관절 손상을 예방할 수 있고, 일상생활의 불편도 크게 줄일 수 있습니다.
파킨슨 질병이 있는 어르신들께서 류마티스관절염에 걸리는 경우가 있습니다.
양쪽 손가락이 마디가 굽어지고 변형이 되어서 글씨가 어려워지면 밤마다 통증이 생기십니다
식사하실때 숟가락, 젓가락 사용이 어려우므로 식사도움이 필요합니다.