오늘은 복지현장에서 자주 접하게 되는 **“발열”**에 대해 자세히 알아보는 시간을 가져볼게요. 발열은 단순한 ‘감기 증상’이 아니라, 우리 몸이 보내는 중요한 이상 신호랍니다. 특히 노인, 만성질환자, 면역력 저하자에게는 발열이 더 큰 위험으로 다가올 수 있어요.
✅ 발열이란 무엇인가요?
발열(fever)은 우리 몸의 체온이 **정상 범위(36.5℃~37.5℃)**를 넘어서 38℃ 이상으로 올라가는 상태를 말해요. 체온이 올라간다는 건 우리 몸의 면역체계가 병균이나 바이러스와 싸우고 있다는 신호이기도 해요.
하지만, 단순한 면역 반응 외에도 발열은 염증, 감염, 종양, 약물 반응 등 다양한 원인으로 생길 수 있어요. 복지현장에서는 이런 발열의 원인을 빠르게 알아차리고 적절한 대응을 하는 것이 정말 중요하답니다.
🌡️ 체온 측정 기준 한눈에 보기
| 36.5~37.5℃ | 정상 체온 |
| 37.6~37.9℃ | 미열 |
| 38.0~38.9℃ | 발열 (열) |
| 39.0℃ 이상 | 고열 |
| 41.0℃ 이상 | 매우 위급, 즉시 조치 필요 |
※ 노인의 경우, 평소 체온이 낮은 경우가 많아 37.5℃ 이상만 되어도 이상 체온으로 간주해야 해요!
🔍 발열의 원인은 다양해요
복지 대상자에게 나타날 수 있는 주요 원인은 다음과 같아요:
- 감염성 질환
- 감기, 폐렴, 요로감염, 장염, 대상포진 등
- 만성질환의 악화
- 당뇨, 고혈압, 심부전 등의 합병증
- 약물 부작용
- 항생제, 항경련제, 항정신병약 등 일부 약물은 체온 상승을 유발할 수 있어요
- 자가면역 질환
- 류마티스 관절염, 루푸스 등도 발열을 동반할 수 있어요
- 백신 접종 후 반응
- 특히 노인 대상 독감백신, 코로나 백신 접종 후 일시적 열이 발생할 수 있어요
⚠️ 이런 증상이 함께 나타난다면 꼭 병원으로!
- 고열(39℃ 이상)이 1일 이상 지속됨
- 의식이 흐려지거나 혼돈 상태
- 숨 가쁨, 기침 심화, 가슴통증
- 배뇨 시 통증 또는 소변의 양 변화
- 구토, 설사, 탈수 증상
- 전신 쇠약감, 보행 어려움
이런 증상이 동반되면 단순한 감기 열이 아닐 수 있어요. 즉시 보호자 연락 후 병원 연계를 고려해야 합니다.
🧓 복지현장에서 발열 시 이렇게 대응해요
✔ 1. 체온 측정은 기본 중의 기본
- 매일 아침 저녁 정기적으로 체온을 측정해요.
- 귀 체온계, 비접촉 이마 체온계 등 다양한 방식으로 편하게 측정할 수 있어요.
✔ 2. 수분 공급
- 열이 날 때는 탈수가 쉽게 일어나요.
- 따뜻한 물, 미지근한 보리차 등을 소량씩 자주 드시는 게 좋아요.
✔ 3. 휴식 환경 조성
- 얇은 옷을 입히고, 땀이 나면 바로 갈아입혀 주세요.
- 체온을 지나치게 낮추려 냉찜질을 과도하게 하는 건 주의가 필요해요.
✔ 4. 보호자 및 의료기관과의 연계
- 지속적인 고열이나 이상증상 동반 시 즉시 보고 및 병원 연계
- 특히 요양원, 주간보호센터 등에서는 보고체계가 중요해요
💡 실제 사례로 알아보기
복지센터를 이용 중인 C 어르신은 평소보다 얼굴이 붉고, “몸이 으슬으슬해”라고 표현하셨어요. 체온을 재보니 38.3℃였고, 평소보다 식사량이 줄어들고 무기력해 보였죠. 초기에는 단순한 감기로 여겨졌지만, 다음 날엔 소변이 탁해지고 배뇨 시 통증도 호소하셨어요. 병원에 모시고 갔더니 요로감염에 의한 발열이라는 진단을 받으셨답니다.
이처럼 복지 현장에서는 작은 증상 변화에도 민감하게 반응하는 것이 대상자 건강을 지키는 핵심이에요.
📌 마무리하며…
발열은 건강의 적신호일 수 있어요. 특히 복지 대상자분들, 특히 노인이나 만성질환자에게는 단순한 열도 위중한 질병의 시작일 수 있습니다. 우리가 일상에서 놓치기 쉬운 체온 측정, 수분 보충, 관찰 기록 같은 작은 실천이 큰 위험을 막아줄 수 있어요.